Исследователи из Института чаеводства Китайской академии сельскохозяйственных наук провели масштабный обзор научных данных о влиянии зеленого чая на здоровье человека. Результаты работы опубликованы в журнале Beverage Plant Research.
Ученые проанализировали сотни клинических и эпидемиологических исследований и выделили несколько основных направлений полезного воздействия зеленого чая. В частности, его употребление связано со снижением риска сердечно-сосудистых заболеваний благодаря улучшению липидного профиля и снижению артериального давления. Кроме того, напиток может способствовать профилактике диабета второго типа, поддержанию когнитивных функций в пожилом возрасте, противодействию возрастной потере мышечной массы и снижению риска развития некоторых онкологических заболеваний.
Основную роль в этих эффектах исследователи отводят катехинам — растительным полифенолам, которые помогают бороться с хроническим воспалением, поддерживать нормальный уровень глюкозы в крови и защищать нервные клетки от окислительного стресса. Наиболее изученным соединением этой группы является эпигаллокатехин-3-галлат (EGCG).
Авторы работы отдельно подчеркнули различие между свежезаваренным зеленым чаем и промышленными напитками на его основе. По их данным, в бутилированном чае и популярных напитках типа bubble tea содержание полезных катехинов значительно ниже из-за термической обработки и длительного хранения, а добавленный сахар способен свести на нет часть полезных свойств.
Исследование также показало, что добавление молока снижает биодоступность катехинов примерно на треть, поскольку содержащийся в нем казеин связывает активные вещества.
Для получения максимального профилактического эффекта ученые рекомендуют выпивать от трех до пяти чашек зеленого чая в день. При этом заваривать его следует водой температурой не выше 80 градусов Цельсия. По словам авторов обзора, использование кипятка приводит к разрушению части катехинов и при регулярном употреблении может вызывать раздражение слизистой пищевода.
В рамках исследования специалисты рассмотрели и свойства черного чая. Они отметили, что благодаря содержанию теафлавинов он также обладает антиоксидантным действием, хотя его выраженность несколько ниже по сравнению с зеленым чаем.
Авторы подчеркивают, что чай остается самым популярным напитком в мире после воды, что делает его одним из наиболее доступных инструментов профилактики заболеваний при минимальных затратах и рисках.